穿甲弹是一种典型的动能弹，依靠弹丸强度、重量和速度穿透装甲的炮弹，现代穿甲弹弹头很尖，弹体细长，采用钢合金、贫铀合金等制成，强度极高,主要用于攻击对方的装甲目标，其穿甲效能主要取决于弹丸本身的质量、硬度、密度和 速度 。穿甲弹经过了全口径尖头穿甲弹、全口径钝头穿甲弹、全口径被帽穿甲弹、次口径超速穿甲弹等阶段，发展到了目前的长杆式尾翼稳定超速脱壳穿甲弹，其弹芯材料从最初的高碳钢合金发展到 钨合金 乃至贫铀合金，其初速由最初的仅800多米/秒到提高目前的超过1800米/秒，其穿甲厚度由最初的几十毫米发展到目前的200-800毫米，已成为被世界公认为对付 复合装甲 的最有效的炮弹。
初速高、直射距离远、射击精度高、穿透能力强、后效好，主要用于对付坦克、装甲车、自行火炮、舰船和飞机等，也可用于破坏坚固防御工事。广泛配用于反坦克炮、坦克炮、航炮、高射炮、舰炮和岸炮，是反坦克炮和坦克炮的主用弹。 也配用于 舰炮 、海岸炮、高射炮和航空机关炮。用于毁伤坦克、 自行火炮 、装甲车辆、舰艇等装甲目标以及飞机、直升机、汽车、 火箭炮 、导弹发射运输/发射车、指挥车、通信车、 雷达 等非装甲金属结构技术兵器。也可用于破坏坚固 防御工事 。
反坦克穿甲弹素以强拱硬钻而著称，也就是俗话说的硬碰硬。它主要靠弹丸命中目标时的大动能和本身的高强度击穿钢甲。穿甲弹的弹丸，都是用比坦克装甲硬得多的高密度合金钢、碳化钨等材料制成的。穿甲弹弹头十分坚硬，是坦克、装甲车辆的强敌。发射时，穿甲弹丸在膛内高温高压气体作用下，一触及目标，就会把钢甲表面打个凹坑，并且将凹坑底面的钢甲顶出去。
旧式穿甲弹中，在弹体中装有少量炸药及引信，弹丸头部虽然已经破裂，但是弹体依然具有强大的动能，所以仍会继续前冲。当撞击力达到一定数值时，引信被触发点燃，就引起了弹丸装药的爆炸。这时，在每平方厘米面积上，可产生数十吨至数百吨的高压，从而杀伤坦克内的乘员、破坏武器装备。现代的穿甲弹，特别是尾翼稳定脱壳穿甲弹，弹芯是实心的，其中并没有炸药，击穿装甲之后，是依靠高速飞溅的装甲碎片和穿甲弹弹芯碎片杀伤装甲目标中的人员、破坏其中的装备。而贫铀穿甲弹在击穿装甲后，强大的撞击力会使得贫铀弹芯发生自燃，产生高温，引燃装甲目标中的油料、弹药，造成极大的破坏效果。
穿甲弹的穿透能力主要来源于弹丸运动时的动能，要增大弹丸击中目标时的动能，就必须提高弹丸的速度。穿甲弹除了用长管火炮发射外，还都将弹体做成流线型或长杆形，即脱壳超速穿甲弹。因为脱壳超速穿甲弹的弹丸形状像支长箭，所以，还有人称它为箭形超速穿甲弹。脱壳超速穿甲弹的穿甲本领更强。
按弹体直径与火炮口径的配合，分为适口径穿甲弹与次口径穿甲弹。按结构性能分为普通穿甲弹、次口径超速穿甲弹和次口径超速脱壳穿甲弹。返回搜狐，查看更多